Madagaskar znalazł „szaloną bestię”

Madagaskar znalazł „szaloną bestię”
Madagaskar znalazł „szaloną bestię”
Anonim

Fauna wyspy jest często bardzo niezwykła. To na wyspach zwierzęta ewoluują w izolacji, często przez miliony lat, z różnymi źródłami pożywienia, konkurentami, drapieżnikami i pasożytami. Teraz naukowcy znaleźli nowe potwierdzenie tego faktu - gigantycznego ssaka z Madagaskaru Adalatherium hui, którego istnienie narusza zasady ewolucji. Naukowcy opowiedzieli o swoim odkryciu w czasopiśmie Nature.

Nowy ssak został opisany na podstawie prawie kompletnego szkieletu, który jest wyjątkowo dobrze zachowany. Znaleziony w osadach górnej kredy, szacuje się, że ma około 66 milionów lat. Naukowcy nazwali nową bestię Adalatherium, co dosłownie tłumaczy się z malgaskiego i greckiego jako „szalona bestia”. I dostał tę nazwę nie bez powodu: według naukowców, zgodnie ze współczesną wiedzą o anatomii szkieletu, istnienie takiego zwierzęcia jest bardzo trudne do wyobrażenia - wydaje się niemożliwe.

Z wyglądu może się wydawać, że ten ssak jest zupełnie normalny i nieco przypomina borsuka. Ale jeśli spojrzysz na jego szkielet, zauważysz szereg unikalnych cech. Na przykład naukowcy odkryli, że miał przegrodę szczękową, kość, której brakowało od stu milionów lat w linii zwierząt, które wyewoluowały w nowoczesne ssaki. Również paleontolodzy odkryli w nim szereg cech jamy nosowej, które nigdy nie zostały znalezione u zwierząt tego rodzaju.

W czaszce Adalaterii naukowcy znaleźli wiele otworów – więcej niż jakikolwiek znany ssak – które służyły jako kanały nerwowe i naczynia krwionośne, które odżywiały bardzo wrażliwą skórę twarzy pokrytą wąsami. Ponadto zwierzę miało jeden bardzo duży otwór w górnej części pyska - nic podobnego nie znajduje się u żadnego znanego ssaka, żyjącego lub wymarłego.

Ponadto „szalona bestia” miała unikalny wygląd zębów. Jego kręgosłup miał więcej kręgów niż jakikolwiek ssak mezozoiczny, a jedna z kości nóg była dziwnie zakrzywiona. Adalaterius, którego przybliżona waga wynosiła około trzech kilogramów, był jak na swój czas bardzo duży. Większość ssaków żyjących w epoce dinozaurów była od niego znacznie mniejsza – średnio mniej więcej wielkości myszy.

Adalaterium należy do wymarłej grupy ssaków zwanej Gondwanatheria, ponieważ ich szczątki znaleziono jedynie na starożytnym superkontynencie Gondwany. Skamieliny Gondwanotheria po raz pierwszy odkryto w Argentynie w latach 80. XX wieku, ale od tego czasu odkryto je w Afryce, Indiach, Antarktydzie i Madagaskarze. Początkowo sądzono, że są one spokrewnione ze współczesnymi leniwcami, mrówkojadami i pancernikami, ale teraz stało się jasne, że były częścią „eksperymentu ewolucyjnego”, który nie powiódł się 45 milionów lat temu, w eocenie, kiedy prawie wszyscy członkowie tej grupy wymarły.

Przed odkryciem prawie kompletnego szkieletu Adalatherium, gondwanateria były znane tylko z oddzielnych fragmentów zębów, szczęk i jednej czaszki. Kompletność i doskonałe zachowanie nowego szkieletu potencjalnie dostarczy dużej ilości informacji na temat gondvanaterii i ich sposobu życia, ale dziwaczne cechy tych zwierząt nigdy nie przestają zadziwiać naukowców.

Zalecana: