Potworna i dobrze znana kaldera wulkanu Yellowstone w Stanach Zjednoczonych od dawna budzi podziw ze względu na zbliżającą się erupcję, której czasu nie można z całą pewnością przewidzieć. Nie jest to jednak największy wulkan w regionie.
Słynny superwulkan w Parku Narodowym Yellowstone, który wybuchł co najmniej trzy razy, może z łatwością ponownie wstrząsnąć światem w najbliższej przyszłości, ale w Utah jest znacznie większy wulkan, powiedział astronom i profesor uniwersytecki Ron Smith podczas wykładu w Dixie State. Uniwersytet w zeszłym tygodniu…
„Yellowstone zyskał duży rozgłos ze względu na status superwulkanu i wpływ, jaki będzie miał na Ziemię” – powiedział naukowiec podczas wydarzenia. „Nie możemy powiedzieć, że Yellowstone wygasł… prawdopodobnie eksploduje ponownie, ale może za 500 000 lat lub tydzień po wtorku”.
Jednak były profesor twierdził również podczas wykładu, że inny, znacznie większy wulkan zwany wah wah Springs, który został odkryty w 2013 roku, wytworzył trzydzieści razy więcej popiołu i gruzu niż ostatnia eksplozja wulkanu Yellowstone, która miała miejsce ponad 640 000 lat temu.
Wah wah Springs znajduje się na granicy Utah-Nevada w Stanach Zjednoczonych. Po jego odkryciu w 2013 roku naukowcy stwierdzili, że jego ostatnia erupcja była tak niszczycielska, że byłaby „katastrofalna” dla wszystkich żywych istot w promieniu setek kilometrów. Ta część Stanów Zjednoczonych jest obecnie uważana za stosunkowo spokojną, ale nie ma mowy o nowej i śmiertelnej erupcji.
„Ten obszar jest uważany za uśpiony, ale w tej chwili nie jest pusty” – powiedział Smith. „Im silniejsza erupcja wulkanu, tym rzadsza się okazuje. A im jest mniej dotkliwy, tym bardziej rozpowszechniony się okazuje, co jest dla nas bardzo dobre”.
Yellowstone Volcano nadal wykazuje pewną aktywność, ponieważ magmowe ciepło stojące za jego ostatnią erupcją napędza gejzery, fumarole i gorące źródła znajdujące się w Parku Narodowym, co roku przyciągając miliony turystów do regionu.
Ron Smith zwrócił uwagę, że konsekwencje wielkiej supererupcji mogą być potencjalnie katastrofalne, zarówno ze względu na lokalny wpływ, jaki ma na mieszkańców, jak i większy wpływ, jaki może mieć na nasz klimat.
