Badanie opublikowane w Science Advances udowadnia, że prehistoryczne hieny i ludzie mają wspólne wzorce migracji.
Naukowcy odkryli, że prehistoryczne osoby i hieny opuściły Afrykę mniej więcej w tym samym czasie (około 2 miliony lat temu). Podobnie jak ludzie, hieny cętkowane miały rozległy i złożony system migracji między kontynentami. Widać to w nakładaniu się przepływów genów między Afryką i Eurazją. Genetycy zsekwencjonowali kompletne genomy zarówno współczesnych hien cętkowanych w Afryce, jak i skamieniałości wymarłych hien jaskiniowych z Europy i Azji.
Wcześniej sądzono, że hieny cętkowane i jaskiniowe tworzą blisko spokrewnioną linię ewolucyjną. Dzięki postępowi technologicznemu naukowcom udało się uzyskać znacznie więcej danych genetycznych i wykazać, że to mieszanie genetyczne jest ograniczone. W ten sposób naukowcy ujawnili, że starożytna separacja tych dwóch gatunków miała miejsce mniej więcej w tym samym czasie, kiedy pierwsi ludzie opuścili Afrykę. Jest to zgodne z hipotezą, że migracja zwierząt mogła wystąpić w niektórych skokach, podczas których kilka gatunków migrowało niemal jednocześnie.
Być może była to reakcja na zmiany klimatyczne. Według ekspertów wyniki doskonale ilustrują możliwości analizy paleogenu. Badanie opisuje również nowe aspekty tego, kiedy i jak zwierzęta przemieszczały się przez kontynenty w czasach prehistorycznych.
