Geolodzy dowiadują się, kiedy rozpoczął się globalny ruch płyt tektonicznych

Spisu treści:

Geolodzy dowiadują się, kiedy rozpoczął się globalny ruch płyt tektonicznych
Geolodzy dowiadują się, kiedy rozpoczął się globalny ruch płyt tektonicznych
Anonim

W głębokich warstwach wnętrza Ziemi sejsmolodzy znaleźli dowody na to, że globalny ruch kontynentów i cyrkulacja skał między powierzchnią a wnętrzem planety rozpoczęła się ponad 2 miliardy lat temu. Wyniki badań opublikowano w czasopiśmie naukowym Science Advances.

Ten proces był podobny do rozwoju Internetu. Sieci komputerowe istniały do lat 90., ale to właśnie wtedy pojawiła się globalna sieć, która je połączyła. Coś podobnego, jak pokazuje nasze odkrycie, wydarzyło się z tektoniką płyt około 2 miliardy lat temu. W tym samym czasie pojawił się pierwszy superkontynent Ziemi, co nie było przypadkiem” – powiedział Ross Mitchell, jeden z autorów pracy, adiunkt w Instytucie Geologii i Geofizyki Chińskiej Akademii Nauk.

Wnętrzności Ziemi składają się z kilku warstw - stałej skorupy ziemskiej, półpłynnego płaszcza i rdzenia ze stopionego metalu. Skorupa podzielona jest na kilka ogromnych fragmentów – płyt tektonicznych, które powoli „pływają” po powierzchni płaszcza i zderzają się ze sobą, zagłębiając się w głębokie warstwy Ziemi. W wyniku tych procesów pojawiają się i znikają kontynenty, pasma górskie i inne duże nierówności rzeźby terenu.

W ostatnich latach naukowcy zaczęli aktywnie dyskutować o tym, kiedy rozpoczął się ruch tych płyt i kiedy pojawiły się pierwsze kontynenty na Ziemi. W ostatnich latach geolodzy znaleźli wiele teoretycznych i praktycznych dowodów na to, że mogło to nastąpić zarówno niemal natychmiast po uformowaniu się planety, jak i około 3,2 miliarda lat temu.

Nie mniej kontrowersyjna jest kwestia, której części planety początkowo dotyczyły te procesy. W szczególności obliczenia niektórych teoretyków pokazują, że górna część litosfery Ziemi nie rozpadła się od razu na płyty tektoniczne, podczas gdy inni naukowcy wątpią w to i uważają, że globalny obieg skał między skorupą a płaszczem rozpoczął się niemal natychmiast po pojawieniu się tektonika.

Globalna tektonika

Prowadząc głęboką eksplorację podglebia w północnych Chinach, Mitchell i jego koledzy dowiedzieli się dokładnie, kiedy proces ten stał się wszechobecny. Geolodzy przeanalizowali, w jaki sposób wibracje z trzęsień ziemi przechodzą przez trzewia planety. Dzięki temu mieli nadzieję dostrzec te niejednorodności w budowie skał skorupy i płaszcza, które powstają z zapadających się płyt tektonicznych.

Naukowcy wybrali ten region ze względu na to, że leżą tu skały tzw. platformy chińsko-koreańskiej, jednego z najbardziej stabilnych obszarów skorupy ziemskiej. Powstał około 1,8 miliarda lat temu i nie zmienił swojego kształtu przez wiele setek milionów lat. Badając jego strukturę, naukowcy mieli nadzieję znaleźć ślady starożytnych płyt tektonicznych i kontynentów ukrytych pod tą platformą.

Okazało się, że w głębinach północnych Chin rzeczywiście są takie ślady. Znajdują się one na głębokości około 40-50 km, co sugeruje, że płyta tektoniczna, która je utworzyła, zatonęła pod platformą chińsko-koreańską ponad 2 miliardy lat temu.

Naukowcy odkryli podobne struktury pod innymi kontynentami. Sugeruje to, że globalny obieg płyt tektonicznych rozpoczął się w tym czasie lub nawet wcześniej. Na to, jak zauważa Mitchell, świadczy również fakt, że w tym samym czasie powstał superkontynent Nuna, którego rdzeń składał się z platformy syberyjskiej, platformy chińsko-chińskiej, kontynentów Laurentia i Bałtyku.

Naukowcy mają nadzieję, że kolejne obserwacje sejsmiczne pomogą im odkryć jeszcze bardziej starożytne dowody zapadania się płyt tektonicznych we wnętrzu Ziemi lub udowodnią, że procesy te rozpoczęły się dokładnie dwa miliardy lat temu. To wyjaśniałoby, dlaczego wszystkie najstarsze platformy tektoniczne powstały w tej epoce, podsumował Mitchell.

Zalecana: