Tomografia neutronowa pokazuje rozwój dinozaurów w skamieniałych jajach

Tomografia neutronowa pokazuje rozwój dinozaurów w skamieniałych jajach
Tomografia neutronowa pokazuje rozwój dinozaurów w skamieniałych jajach
Anonim

Ogromna rodzina owiraptorydów rozkwitła w drugiej połowie kredy, między 90 a 66 milionami lat temu. Dinozaury te były niezwykle podobne do ptaków: biegały na dwóch nogach, były pokryte piórami, miały bezzębne dzioby na twarzach i wykluwały potomstwo w gniazdach. Jednak lęgi jaj pozostawiają również krokodyle, które również są bardzo bliskie wymarłym dinozaurom.

Ich potomstwo wykluwa się w tym samym czasie, podczas gdy u współczesnych ptaków młode zwykle wykluwają się w różnym czasie, ponieważ dojrzewanie jest zakończone. A co z owiraptorydami? Aby się o tym przekonać, wystarczy zajrzeć do wnętrza jajka. Niestety jaja dinozaurów od dawna są skamieniałe, więc nie jest łatwo zbadać ich zawartość – a nawet prześwietlenie nie zadziała.

Paleontolodzy z Niemiec, Szwajcarii i Chin wykorzystali do tego źródła neutronów działające w akceleratorze MLZ pod Monachium. Swoją pracę opisują w artykule opublikowanym w czasopiśmie Integrative Organismal Biology. Krótko o tym mówi komunikat prasowy Uniwersytetu w Bonn.

Image
Image

Trzy jaja ze lęgu owiraptorydów / © Tzu-Ruei Yang

Thomas Engler i jego koledzy wykorzystali okazy wykopane w chińskiej prowincji Jiangxi w jednym lęgu, datowane na około 67 milionów lat. Trzy jaja o długości około 18 centymetrów zostały skamieniałe razem, a biolodzy wykorzystali tomografię neutronową, aby oświetlić skrawki i zbadać zakres rozwoju szkieletu i więzadeł w zarodkach.

Image
Image

Jajko #3, na podstawie serii fotografii / © Jens Lallensack

Potężny strumień cząstek był w stanie przebić się przez skałę i umożliwić wizualizację minerałów o różnej gęstości, w tym tych, którymi kości nienarodzonych owiraptorydów stały się przez miliony lat. Długość i względne położenie tych kości wykazały, że jedno z jaj zostało złożone wcześniej niż para innych z tego samego lęgu.

Jednak nawet te dwa zarodki były na różnych etapach rozwoju, co potwierdzono badając mikrostrukturę próbek. Faktem jest, że wraz ze wzrostem zarodków grubość ich skorupy stopniowo się zmniejsza, a wapń z niej jest wykorzystywany do tworzenia kości.

Wskaźnik ten wskazywał również na różnice w rozwoju zarodków w jajach ze wspólnego lęgu, a wszystko razem, zdaniem autorów pracy, jednoznacznie pokazuje, że owiraptorydy były jeszcze bliższe współczesnym ptakom i nawet ich potomstwo pojawiło się, podobnie jak ich, w tym samym czasie. czas.

Zalecana: