Antarktyda ledwo uniknęła zderzenia z ogromną górą lodową

Antarktyda ledwo uniknęła zderzenia z ogromną górą lodową
Antarktyda ledwo uniknęła zderzenia z ogromną górą lodową
Anonim

Wraz ze wzrostem temperatur i znacznymi zmianami klimatycznymi przewidywanymi dla Antarktydy w nadchodzących latach lodowy kontynent skorzysta na wytchnieniu. Teraz dostał go, ponieważ omal nie zderzył się z gigantyczną górą lodową dwukrotnie większą od Chicago.

Omawiana góra lodowa to A-74. Pierwotnie przywiązany do Antarktydy, w lutym wypłynął na otwarte wody w wyniku dużej szczeliny, która przebiła się przez szelf lodowy Brunta w ciągu zaledwie kilku miesięcy.

Następnie, w ciągu ostatnich sześciu miesięcy, A-74 utrzymywała się w pobliżu swojej pierwotnej pozycji, głównie ze względu na przeważające prądy oceaniczne na tym obszarze; ale na początku sierpnia silny wiatr wschodni spowodował, że góra lodowa przesunęła się na południe i skręciła, zmieniając swój kurs.

Po drodze otarł się o krawędź Szelfu Lodowego Brunt, gdzie się urodził, w tym, co Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) nazwała „drobnym zderzeniem”.

Gdyby był mocny, kolejny gigantyczny kawałek mógłby oderwać się od Brunta.

„Nosowy kawałek szelfu lodowego, nawet większy niż A-74, pozostaje połączony z Lodowym Szelfem Brunta, ale tylko w niewielkim stopniu” – mówi geofizyk ESA Mark Drinkwater.

„Jeśli góra lodowa uderzy w ten kawałek z większą siłą, może przyspieszyć zniszczenie pozostałego mostu lodowego, prowadząc do jego oddzielenia. Będziemy nadal regularnie monitorować sytuację za pomocą zdjęć satelitarnych Sentinel”.

Te obrazy satelitarne mają kluczowe znaczenie dla zrozumienia, co dzieje się na Antarktydzie na największą skalę: zintegrowane instrumenty radarowe są w stanie uchwycić najbardziej odległe regiony w dzień i w nocy, latem i zimą, w każdych warunkach pogodowych.

A-74, o powierzchni 1270 kilometrów kwadratowych (490 mil kwadratowych), jest jedną z największych swobodnie pływających gór lodowych na świecie (największą jest góra lodowa A-76, która opadła na początku tego roku i obejmuje o powierzchni 4320 kilometrów kwadratowych).

Gdyby A-74 zderzył się z szelfem lodowym Brent, to według ESA mogła powstać nowa góra lodowa o powierzchni około 1700 kilometrów kwadratowych (656 mil kwadratowych).

Wynika to z obecności innych szczelin, które postawiły zachodnią krawędź Lodowego Szelfu Brunt w niebezpiecznej pozycji - Przepaść 1, która biegnie od południa, i pęknięcie Halloween na północy, które biegnie z zachodu na wschód.

Obraz
Obraz

Tymczasem zmiany w lodzie nawiedzają badaczy: w 2017 r. stację badawczą Halley VI przeniesiono o 20 kilometrów (12,4 mil), aby uczynić ją bezpieczniejszą przed przesuwaniem się szelfu lodowego, o którym naukowcy wiedzieli, że może się zdarzyć.

Halley Station składa się z ośmiu połączonych ze sobą zasobników zamontowanych na nartach, co ułatwia przenoszenie zasobników w przypadku niestabilnego lodu lub tworzenia nowych przepaści na szelfie lodowym”- wyjaśnia ESA w oświadczeniu.

Pod koniec ubiegłego roku kolejna swobodnie pływająca góra lodowa o nazwie A68a zbliżyła się do Wyspy Georgii Południowej na południowym Oceanie Atlantyckim, gdzie mieszkają miliony pingwinów, lwów morskich, albatrosów i petreli.

Ponieważ kryzys klimatyczny wciąż ewoluuje na całym świecie, naukowcy potrzebują wszelkich informacji o tym, jak ekosystemy Antarktyki mogą się zmienić w nadchodzących latach. W międzyczasie góry lodowe będą nadal napływać.

Zalecana: