Zmiana wysokości powierzchni Ziemi wiąże się z przyspieszoną ewolucją gatunków

Zmiana wysokości powierzchni Ziemi wiąże się z przyspieszoną ewolucją gatunków
Zmiana wysokości powierzchni Ziemi wiąże się z przyspieszoną ewolucją gatunków
Anonim

Naukowcy odkryli, że uprawa gleby przyczyniła się do ewolucji gatunków w ciągu ostatnich trzech milionów lat. Co więcej, tam, gdzie powierzchnia Ziemi podniosła się bardziej, nowe gatunki rozwijają się w przyspieszonym tempie.

Naukowcy od dawna interesują się tym, jak procesy abiotyczne wpływają na ewolucję życia. Zmiany topograficzne mogą rzeczywiście ułatwić powstawanie nowych gatunków poprzez kształtowanie określonych warunków środowiskowych i różnych siedlisk. Przeciwnie, erozja gleby może stwarzać przeszkody dla promieniowania gatunków.

To właśnie te procesy wyjaśniają wysoki odsetek endemitów roślin na terenach górskich. Wiadomo na przykład, że wzrost Andów prowadzi do szybkiego rozprzestrzeniania się endemicznego dla tego regionu łubinu - pięknych górskich kwiatów z rodziny motylkowatych.

Naukowcy z Uniwersytetu Cambridge (Wielka Brytania) zsyntetyzowali i przeanalizowali rekonstrukcje zmian powierzchni Ziemi w ciągu ostatnich trzech milionów lat, porównując je z danymi dotyczącymi zmian klimatu w tym samym okresie. Następnie naukowcy porównali uzyskany obraz z danymi dotyczącymi siedlisk ptaków i ssaków. Okazało się, że wysokość powierzchni Ziemi nad poziomem morza wpływa na specjację bardziej niż na zmiany klimatu.

Wcześniej uważano, że powstawanie nowych gatunków jest bardziej prawdopodobne z powodu zmian temperatury otoczenia i innych podobnych parametrów. Naukowcy opublikowali swoje odkrycia w czasopiśmie Nature Ecology and Evolution. Co ciekawe, ta korelacja okazała się bardziej typowa dla ssaków niż ptaków.

Naukowcy kojarzą to z tym, że ptaki potrafią latać z miejsca na miejsce i łatwiej pokonywać wszelkiego rodzaju przeszkody, dzięki czemu łatwiej jest im znaleźć parę do rozmnażania się w innych miejscach. Zmiany klimatu mają większy wpływ na ptaki niż na topografię: wahania temperatury zwiększają ryzyko nieefektywnego rozrodu u ptaków.

Oprócz zmiany siedliska parametry topograficzne wpływają na specjację i pośrednio, ponieważ zmieniają zarówno mikro-, jak i makroklimat. Zatem wyższe temperatury na niskich wysokościach mogą zwiększać tempo mutacji z powodu tworzenia się rodników tlenowych lub przyspieszonego metabolizmu, co zwiększa syntezę DNA i skraca czas generacji (zwiększając tym samym prawdopodobieństwo różnorodności gatunkowej).

„To zdumiewające, jak bardzo zmiana wysokości wywarła ogromny wpływ na bioróżnorodność świata – ważniejszy niż tradycyjnie badane zmienne, takie jak temperatura. Tempo, w jakim gatunki ewoluowały w różnych miejscach na Ziemi, jest ściśle związane ze zmianami topografii na przestrzeni milionów lat”- powiedział pierwszy autor artykułu, dr Javier Igea z Wydziału Nauk Roślinnych na Uniwersytecie w Cambridge.

Zalecana: